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2025/03/16 (Sun)

『バベルノトウ 名探偵三途川理VS赤毛そして天使』

はー。
めちゃくちゃおもしろかったです。

森川さんの作品はいつもファンタジー的な状況を設定して、そのうえで探偵がどう思考し行動するかを描いていてとてもおもしろいんですけど。
今回はタイトル通り言語が通じなくなるお話でした。

あらすじ(Amazonより引用)
地上に舞い降りて楽しく遊び過ぎてしまった三人の天使達。天界に帰る力が溜まるまで身を隠すべく、彼女達が人間にもたらしたのは「言語混乱」という災厄だった…! この世で誰も使っていない言語しか、話すことも理解することもできなくなった青年実業家・椿を助けるために呼ばれたのは、輝く瞳に赤毛の高校生探偵・緋山燃と、彼をライバル視する極悪探偵・三途川理で……!?


いわゆるミステリ的な殺人事件は起きるので、捜査もあるし推理もあるけど、それ以上に言葉が全部あるいは一部通じない状況でどうやって意図を伝えるかというところが肝になってきます。
作中で緋山がサピアウォーフめいたことを語りだしたりもする。
そして私はそういった辺りの話がとても好きなので、この話をとても楽しく感じたのだと思います。言語学の難しいことは分からないけど、だからこそその辺りを素朴な言葉で語っているのが私には良かったんだろうな。

未知の言語を解明しようとする試行錯誤がひたすらにおもしろかったし、そのためにとっている行動や台詞が読んでいて楽しかったです。
「何?」と尋ねて単語帳を作ったり、既知の単語と合わせて穴埋めで理解しようとする試み。徐々に適応していく探偵たちには、事件の推理みたいなものとは違うけれども論理で未知のことを解き明かそうとする姿勢を感じました。
そういうの好きなんです。
けれども言語による思考には限界がある。
ならば感情は言葉に規定されるのか。感情があるから言葉があるのか。言葉があるから感情が生まれるのか。
そういうことを考えていると、「はじめに言葉があった」宗教で記述される事件としてバベルの崩壊は似つかわしいなとか思う。物語とは全く関係ないですが。

三途川は人間離れしているから、三途川語があってもなんら不思議はないけれども、誰しも自分の言語を持っているのだとも、私は思うのです。


あと今回の語り手の天使がかわいい。天使だから性別は分からないけど、おきゃんな感じでかわいいです。天使といってイメージするものよりもっと俗っぽいし享楽的だしちょっとアホっぽいんだけどかわいい。
まず自己紹介の言葉がめちゃめちゃかわいくないですか。
「よくわかんなきゃ、異星人って思っとけ!」

この天使たちは自分たちのことがばれないように人間の言語を混乱させるし(一時的なものだけど)、暇つぶしのために人生ゲームや漫画を盗んでくるし、人間の目には見えないのをいいことにいろいろするけど、天使だからか悪意がないので読んでいて気持ちがいいです。
無邪気に悪いことをするのもどうなのって気もするけど、たぶん人間の善悪とか超越した存在ですし。

三途川は邪気に満ち溢れていて悪を悪とわかって悪をやるので、読んでて疲れてしまうことがときどきあるんですよね……。
これから悪いことが起きるに違いない、と思いながらページをめくり続けるのって少ししんどいので。
たとえ最後にはいつも三途川自身も身から出た錆的に滅ぼされることになるとしても。中盤では主に語り手や周りの人たちが三途川の悪知恵に悩まされるのが、わりと三途川もののパターンなので。

だから今回も、ユーちゃんやその友達がいつ姿が見つかるのか、〈言語混乱〉を悪用されるんじゃないかとハラハラしてました……。
魔法の鏡とか思い出泥棒とかがそんな感じだったので。
なので、三途川の悪意が向く方向が違っていたのでちょっと拍子抜けしました。
悪意が判明したときにはある意味解決してましたし。
そんなわけで今回は邪悪度が低い気がしたのですが、途中から言語が通じなくなったことが大きいのかな。

三途川に関しては、序盤の椿の言語を解明しようとする試みが、彼の奇行と頭の良さを端的に表していて良かったです。
いや、椅子は歩かないだろ。

語り手は天使のユーちゃんなわけなのですが、三途川も〈言語混乱〉を使われたこともあって今回は緋山君が喋るシーンがけっこうありましたね。今まで何回か出てきているわりに、三途川に比べて(私の中では)印象が薄かったんですけど、彼のいかにも善良そうで真面目な人柄が改めて感じられ、とても良かったです。
「おれたちは本当に同じ言語を使っているんでしょうか」みたいなことを考えるあたりは青くて、探偵であっても高校生なんだなって思った。
高校生の頃とかって、そういうこと考えませんでした?私はわりと今でもなんだけど……。

それはともかく。
「チキンはチキン」とか「リョラレール」のところのやりとりとか、三途川とのかけあいが読んでて楽しくて、ああ二次創作する人とかはこういうところに惹かれるのかしらと思った。


この作品には「この世で誰も使っていない言語」が二種類出てくるんだけど、これどうやって作ったんだろう……。作中で解読していくので、読み取れるようになっているのではないかと思うんだけど、どうなのかしら。名詞動詞レベルでは日本語との対応関係が明かされているけれども、文法や活用や助詞副詞接続語とかまで設定しているのかな。だったら本当にすごいと思います。
ほかに天使語もありましたね。
ベルベル、意味が説明されていないけど、なんとなく「やばい」なのかしらと思ってる。

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